행복을 찾을 수 없다면, 어디서?

4가지 내적 보상



물론 외부에서 본능적 행복 체계를 빠르게 작동하는 방법도 많이 만들어졌다. 중독성 약물과 술, 기름진 음식, 만성적 쇼핑 등이다. 하지만 이 같은 수단은 금방 그 효과가 떨어진다. 과학자들이 증명했다시피 내실 없는 행복 지향 행동은 외적 보상에 대한 쾌락 적응 때문에 갈수록 문제를 일으키다가 결국엔 아예 효력을 잃거나 우리가 감당할 수 없는 지경이 된다. 심하면 목숨을 앗아갈 수도 있다.

- 외부에서 행복 체계를 빠르게 작동하는 방법
- 중독성 약물과 술, 기름진 음식, 만성적 쇼핑

다행히도 우리는 이렇게 질 게 뻔한 싸움을 할 필요가 없다. 외적 보상이 아닌 내적 보상에 집중하는 한 행복의 원재료는 절대 고갈되지 않는다. 타고난 신경화학물질계만으로도 얼마든지 행복을 일으킬 수 있다. 단, 힘든 일을 통해 스스로 각성하고, 다른 이유가 아니라 순전히 재미있어서 도전적 활동에 몰두해야 한다.

- 타고난 신경화학물질계만으로도

소설가이자 자칭 행복 탐험가인 엘리자베스 길버트의 글이 이를 잘 보여준다. "행복은 개인이 노력한 결과다. ..... 자기 행복을 발현하고 자 끊임없이 노력해야 한다." 우리는 힘든 일로 행복을 만들어내는 능력을 타고났다. 그리고 내적 보상을 누리고자 노력하면 할수록 행복 유발 능력이 발달한다.


그렇다면 우리 행복에 꼭 필요한 내적 보상은 무엇인가? 확실한 목록은 없지만 학술 논문에 자주 등장하는 핵심 아이디어와 예시가 몇가지 있다. 지난 10년 동안 긍정 심리학의 성과들을 분석해보니 내적 보상을 네 가지 범주로 나눌 수 있었다.(25)


첫째, 우리는 하루도 빠짐없이 ___만족스러운 일___을 갈망한다. '만족스러운 일'의 본질이 무엇이냐고 한다면 사람마다 생각이 다르겠지만, 모든 사람이 동의하는 점이라면 바로 명확히 정의되고 많은 노력을 들여야 하며 노력의 결과를 직접 볼 수 있는 활동에 몰두하는 것이다.


둘째, 우리는 ___성공___을 경험하거나 하다못해 성공을 희망이라도 할 수 있기를 갈망한다. 우리는 삶에서 능력 있는 사람이 되고 그 능력을 다른 사람에게 보여주고 싶어 한다. 큰 꿈을 품고 미래를 낙관하며 날로 성장하고 싶어 한다.


셋째, 우리는 ___사회적 연결___을 갈망한다. 인간은 대단히 사회적인 생물이고, 아주 내향적인 사람조차도 좋아하는 사람과 함께 있을 때 큰 행복을 느낀다. 우리는 경험과 정을 나누기를 원하고, 주로 중요한 일을 함께함으로써 그 바람을 이룬다.


넷째, 우리는 ___의미 있는 일___, 또는 자신보다 큰 그 무엇에 속할 기회를 갈망한다. 장대하게 펼쳐지는 사건에 호기심과 경외심을 느끼기 원한다. 무엇보다 개인의 삶을 뛰어넘어 고귀함이 퇴색되지 않는 그 무언가에 속하고 그것을 위해 살아가고 싶어 한다.


이 네 가지 내적 보상이 최상의 인간 경험을 위한 기틀이다. 생존에 필요한 기초적 필요(음식, 안전, 섹스)를 빼면 이만큼 강력하게 의욕을 돋우는 요인도 없다. 그리고 네 가지 모두 우리가 주변 세상, 다시 말해 환경, 타인, 그리고 개인보다 큰 뜻과 프로젝트에 깊이 열중하게 한다.


- 누구나 게임을 한다, 제인 맥고니걸